1980년대부터 이탈리아, 파르마 대학의 자코모 리촐라티(Giacomo Rizzolatti)가 주축이 된 연구진은 마카원숭이(Macaque Monkey)를 대상으로 손과 입을 움직이는 특정 뉴런에 관한 연구했습니다. 마카원숭이 대뇌에서 운동지령을 보내는 Premotor cortex에 전극을 삽입 후, 원숭이의 행동과 관찰 과정 중, 뉴런의 변화를 관찰했습니다. 연구진은 원숭이가 땅콩을 잡기전에 전두피질의 F5 영역의 뉴런이 활성화된다는 사실을 확인했습니다. 어느 날 그들은 그 원숭이가 한 연구원이 땅콩을 잡는 모습을 보았을 때에도 똑같이 F5 뉴런이 활성화된다는 사실을 발견하기도 했습니다. 이어진 실험에서 원숭이가 땅콩을 꺼거나 다른 누군가가 땅콩 까는 소리를 들었을 때에도 뇌의 특정부위가 활성화된다는 ..